草鱼，也称鲩、鰀（同鲩）、油鲩、草鲩、鲩鱼、白鲩、草根等，属硬骨鱼纲、鲤形目、鲤科、雅罗鱼亚科，是鲤科鱼类中的大型经济鱼类，中国淡水养殖的四大家鱼（青、草、鲢、鳙）之一。草鱼是北暖温带、季风候风气候下，大平原区、有大河湖水体中的鱼类，约产生于第三纪晚期上新世喜马拉雅山开始升高和中国东部平原产生季风、候风及大的河流和湖泊之时。草鱼是世界上产量最高的养殖鱼类，自然分布于中国、俄罗斯和保加利亚，先后被引进到93个国家，如印度、美国、匈牙利、墨西哥等国家直接从中国引进。
草鱼虽然和鲤鱼同属鲤科鱼类，但两者在体型、体色、食性、习性、口感、鱼刺分布等方面均有较为明显的区别。草鱼是一种偏重于草食性的杂食性大型淡水鱼类，在自然状态下成鱼以吃水草为主，但随着季节的改变，其食性也会发生变化，在春秋季节草鱼喜爱摄入高蛋白食物，如蚯蚓、水生昆虫、动物尸体、虾类等。草鱼的食量大，性情活泼，游泳迅速，哪怕是天气炎热的夏季也依然活跃，所以有“热天容易钓草鱼”一说。
草鱼是中层鱼类，生活在江河、湖泊、水库的中下层，喜栖于水草较多的水体环境。草鱼具有河湖洄游习性，繁殖期为3~6月，在江河流水中产卵，卵为漂浮性。性成熟个体在江河流水中产卵，产卵后的亲鱼和幼鱼进入支流及通江湖泊中，通常成群在被水淹没的浅滩草地和泛水区域以及干支流附属水体（湖泊、小河、港道等水草丛生地带）摄食幼虫，藻类等育肥。
草鱼头部平扁，尾部侧扁，背鳍和臀鳍均无硬刺，背鳍和腹鳍相对，体呈茶黄色，背部青灰略带草绿，偶鳍微黄色。草鱼食量较大，每天能吃下自重40%的草料；饲料来源广、生长迅速，是内陆水域长势最快的品种之一；个体大，最大个体可达35公斤以上；身材厚实如圆筒，是切片的好材料，烹饪起来肉质肥嫩，味鲜美，进可做名菜西湖醋鱼的钦点主料、退可得最大众化的水煮鱼。
草鱼分布广泛，种群密度大，是产量最大的淡水鱼类，从北到南、从东到西，在中国黑龙江至云南元江（西藏、新疆地区除外）等地区均存在草鱼生长的身影，其中长江、珠江和黑龙江三大水系是中国草鱼的主要分布区域。但由于产卵场被破坏及过度捕捞，目前野生草鱼种群已近枯竭，江河中的草鱼多为人工养殖逃逸和增殖放流品种。中国草鱼养殖可追溯到唐朝初期，到了唐朝末期，中国草鱼养殖已经形成相当大的规模。新中国成立以后，中国草鱼产业在继承先辈传统技术经验的基础上，开展了一系列的科学研究，在养殖理论和技术方法上都取得了长足的进展，进一步形成了一套具有中国特色的养殖理论和技术。草鱼成为中国重要的淡水经济鱼类，产量占全国淡水养殖鱼类产量的五分之一，草鱼养殖业成为中国淡水养殖产业的重要支柱。
近年来，由于草鱼具有良好的环境适应性，中西部成本较为低廉和市场扩大效应等因素的影响下，草鱼养殖产业发展在空间上表现出由中东部向西、向北传递的机制。一方面，长江流域中上游地区产量的稳步增加，西北干旱、半干旱地区的草鱼养殖扩大，推动了草鱼产业向西、向北偏移。另一方面，草鱼养殖逐渐由粗放型养殖向精细化养殖方式转变。
一直以来，草鱼以其肉质细嫩、个大、肌间刺少、消费价格偏低等特质在全国消费市场占据重要地位，并带动了全国草鱼养殖业的蓬勃发展。得益于其自身所具有的广温性、草食性（饲料来源广泛、易驯食）、长速较快、肉质符合大众口味等特点，草鱼养殖量常年稳居首位。据《2022 中国渔业统计年鉴》数据显示，2021 年，中国除西藏以外的30 个省（市、自治区）均有草鱼养殖，其中广东、湖北、湖南等省份草鱼养殖量居全国前列。
本文基于农小蜂在运营过程中积累的中国草鱼产业养殖量、销售量、分布情况等相关数据，从中国草鱼产业生产、消费、成本收益等角度为从事草鱼产业科研、育种、养殖、加工、流通、销售等活动的企业和单位提供参考。
核心观点 CORE OPINIONS
1. 草鱼是中国产量最高的淡水养殖鱼类品种，2020年，草鱼产量为557.11万吨，草鱼产量在淡水养殖鱼类产量中所占的比重为21.54%，产量规模明显超过其他鱼类品种。近年来，随着草鱼产业逐渐向高效、绿色，兼顾经济、社会和生态效益调整转型，草鱼产业链上游（育种、饲料、病害防控）、中游（养殖）、下游（加工、销售）及贯穿整个一体化的产业链条的流通、技术、金融等环节都将迎来新的机遇和挑战。
2. 草鱼养殖产业链上游包括草鱼苗种、水产饲料等相关产业。2020年，全国淡水鱼苗产量为13097亿尾、淡水鱼种产量为356.88万吨；生产水产饲料2124万吨。草鱼养殖作为草鱼养殖产业链的中游产业，主要集中在广东、湖北、湖南、江西等地区，2016年至2020年，中国草鱼产量增长了28.45万吨，增幅约为5.38%。草鱼消费处在整个草鱼养殖产业链的末端，包括线上、线下消费，加工消费等产业。2020年至2022年间，中国草鱼批发价及零售价长期趋势均呈正增长态势。
3. 从草鱼养殖产业链来看，中国草鱼产业的健康发展依然存在众多的问题需要解决。上游苗种环节，草鱼至今没有人工选育的良种，草鱼病害较为严重。中游养殖环节，在从业主体方面，草鱼养殖户以分散的小规模养殖户为主，养殖规范性和科学性弱、组织化程度低，应对生产和市场风险的能力不足；在养殖技术方面，养殖池塘的工程化和机械装备水平较低，养殖区域普遍缺少功能规划，养殖尾水的处理方式亟待完善。下游消费环节，草鱼市场需求不旺，价格低迷；市场流通渠道传统且单一，品牌化程度低；草鱼的加工利用率低、产品种类少，缺乏高附加值产品。?
